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De origen dominicano y criado en Nueva York, Ramírez mostró desde muy temprano sus cualidades para el béisbol. Los Indios de Cleveland lo escogieron en 1991 y después fue asignado a los Indios de Burlington como novato para su debut profesional. Fue nombrado MVP de la Liga de los Apalaches y fue seleccionado por Baseball America como el jugador del año. Jugó con ese equipo hasta el año 2000.

En diciembre del 2000, Ramírez firmó un contracto de ocho años que asciendió a 160 millones de dólares con los Red Socks de Boston. Este contrato contaba con $20 millones de dólares como opciones por cada año para 2009 y 2010, llevando el valor total del contrato a $200 millones por 10 años. Sin embargo, su comportamiento lo llevó a entrar en ajustes. Faltó a varios partidos, dando como excusa una supuesta ‘faringitis’. El día de uno de los juegos, se le vio en el bar del hotel donde vivia, poco después fue imultado por no participar en algunos juegos. En el 2003, los Red Socks adquirieron una nueva administración, y trataron de librarse del contrato en el que Ramirez se encontraba. Colocaron a Ramírez en ‘waivers irrevocable’, bajo esta estatus estuvo a disposición de cualquier equipo dispuesto a asumir el resto de su contrato. Sin embargo, los otros 29 equipos no aprovecharon la oportunidad de reclamar a Ramírez.

El 31 de julio del 2008, Manny pasó a los Dodgers de Los Angeles con otro contrato. Ramírez fue nombrado el ‘Jugador de la Liga Nacional del Mes’ en agosto del 2008. Bateó con siete dobles, nueve jonrones, 25 carreras impulsadas y 21 anotadas durante el mes. Terminó la temporada con los Dodgers de golpear a un promedio de .396 de bateo y 17 cuadrangulares.

El 7 de mayo del 2009, Ramírez fue suspendido 50 juegos por violar una ejecución del MLB, de la regulación de drogas. Ramírez afirmó que había visto a un médico que recetó un medicamento sin saber que estaba prohibido por dicha regulación. Después de consultar con la Asociación de Jugadores MLBPA, Ramírez renunció a su derecho de impugnar la suspensión. Según un informe de ESPN, la droga utilizada por Ramírez es la ‘gonadotropina coriónica humana’ (hCG), un químico que se usa en la fertilidad feminina, usualmente utilizados por quienes recurren a los esteroides para incentivar la producción de testosterona natural.

El 10 de abril del 2010, Ramírez marcó su hit número 2500 contra los Marlins de la Florida. El 18 de abril, jugó contra los Giants de San Francisco; Ramírez bateó su carrera número 548, parea alcanzar a Mike Schmidt por el decimocuarto lugar en la lista de cuadrangulares de todos los tiempos de MLB.

No cabe duda que la vida de Ramirez, como el béisbol, tiene sus altas y bajas.